유통기한과 소비기한 차이, 날짜가 지난 식품은 어떻게 판단할까

유통기한은 식품을 판매할 수 있는 기한에 가까운 영업자 중심 표시였고, 소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 기한을 알려주는 소비자 중심 표시입니다. 2023년 1월 1일부터 식품 등의 날짜 표시는 유통기한 대신 소비기한 표시제로 바뀌었습니다.

다만 소비기한은 “언제나 그 날짜까지 먹어도 된다”는 뜻이 아닙니다. 제품에 적힌 보관온도와 보관방법을 지켰을 때를 전제로 하므로, 개봉했거나 냄새·색·포장 상태가 이상하면 날짜가 남아 있어도 섭취하지 않는 편이 안전합니다.

유통기한과 소비기한은 무엇이 다른가요?

식품의약품안전처는 유통기한을 제품의 판매 가능 기한을 알려주는 영업자 중심 제도, 소비기한을 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 기한을 알려주는 소비자 중심 제도로 설명합니다. 즉 두 날짜는 모두 식품 표시와 관련된 날짜이지만, 기준이 되는 관점이 다릅니다.

소비기한 표시제는 소비자가 식품을 언제까지 먹을 수 있는지 더 직접적으로 확인할 수 있게 하기 위해 도입되었습니다. 하지만 소비기한은 제품별 실험과 기준에 따라 정해지는 표시이므로, 모든 식품에 같은 기간을 적용해 계산하면 안 됩니다.

한눈에 보는 차이

소비기한이 지나지 않았으면 무조건 안전한가요?

아닙니다. 소비기한은 표시된 보관조건을 지켰을 때를 전제로 합니다. 식약처 카드뉴스도 식품별 보관온도와 방법을 철저히 지키라고 안내합니다. 냉장식품을 실온에 오래 두었거나, 냉동식품이 녹았다가 다시 얼었거나, 제품을 개봉한 뒤 오래 보관했다면 소비기한이 남아 있어도 안전을 단정할 수 없습니다.

또한 포장이 부풀었거나 새고, 색이나 냄새가 평소와 다르거나, 곰팡이처럼 이상이 보이면 날짜와 관계없이 섭취하지 않는 편이 안전합니다.

제품에서 날짜를 볼 때 확인 순서

1. 표시가 유통기한인지 소비기한인지 먼저 확인합니다.
2. 날짜뿐 아니라 보관방법을 함께 봅니다.
3. 냉장, 냉동, 실온 중 어떤 조건인지 확인합니다.
4. 개봉 전 기준인지, 개봉 후 별도 보관 안내가 있는지 확인합니다.
5. 포장 상태, 냄새, 색, 질감에 이상이 없는지 확인합니다.

냉장, 냉동, 실온 표시는 왜 중요한가요?

식약처 카드뉴스는 보관 조건 예시로 냉장 0~10도, 냉동 영하 18도 이하, 실온 1~35도를 안내합니다. 소비기한은 이런 보관 조건을 지켰다는 전제에서 의미가 있습니다.

특히 냉장식품은 실온에 오래 두면 미생물 증식 위험이 커질 수 있습니다. 냉동식품도 해동과 재냉동을 반복하면 품질과 안전성이 떨어질 수 있으므로, 포장지의 보관방법과 조리방법을 함께 확인해야 합니다.

이런 경우에는 먹지 않는 편이 안전합니다

• 소비기한 또는 유통기한이 지난 식품
• 냉장식품을 실온에 오래 둔 경우
• 포장이 부풀었거나 내용물이 새는 경우
• 색, 냄새, 질감이 평소와 다른 경우
• 곰팡이, 끈적임, 이상한 맛이 느껴지는 경우
• 개봉 후 보관 기간을 알 수 없는 경우
• 영유아, 임신부, 고령자, 면역저하자가 먹을 식품인데 상태가 애매한 경우

자주 하는 실수

• 소비기한만 보고 보관방법을 보지 않는 것: 소비기한은 보관조건 준수가 전제입니다.
• 개봉 전 날짜를 개봉 후에도 그대로 적용하는 것: 개봉 후에는 제품별 안내에 따라 빨리 섭취해야 합니다.
• 냄새가 괜찮으면 안전하다고 보는 것: 냄새만으로 식품 안전을 판단하기는 어렵습니다.
• 냉동하면 기한이 자동으로 늘어난다고 생각하는 것: 제품별 보관방법과 냉동 가능 여부를 확인해야 합니다.
• 기한이 지난 식품을 조리하면 괜찮다고 보는 것: 조리로 모든 위험이 사라지는 것은 아닙니다.